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在中国古代，屋顶除了实用功能之外，还肩负了很多等级礼制的使命。庑殿顶、歇山顶、悬山顶、硬山顶各有其使用的规则。等级从高到低依次为：重檐庑殿顶＞重檐歇山顶＞单檐庑殿顶＞单檐歇山顶＞悬山顶＞硬山顶。 这种顶式是清代所有殿顶中最高等级。庑殿顶又叫四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。这种殿顶构成的殿宇平面呈矩形，面宽大于进深，前后两坡相交处是正脊，左右两坡有四条垂脊，分别交于正脊的一端。重檐庑殿顶，是在庑殿顶之下，又有短檐，四角各有一条短垂脊，共九脊。佛殿、皇宫的主殿等重要的建筑是采用重檐庑殿顶，是最尊贵的形式。现存的古建筑物中，如太和殿、武当山金顶，明十三陵长陵祾恩殿即此种殿顶。 太和殿是中国最大的重檐庑殿顶的宫殿 。 重檐歇山顶就是在基本歇山顶的下方，再加上一层屋檐，和庑殿顶第二檐大致相同。例如天安门、故宫的太和门、保和殿、乾清门。在中国古代，建筑屋顶的样式有严格的等级限制。其中重檐歇山顶等级高于单檐庑殿顶，仅低于重檐庑殿顶，而单檐歇山顶低于单檐庑殿顶，只有五品以上官吏的住宅正堂才能使用，后来也有些民宅开始使用歇山顶。 庑殿顶四面斜坡，有一条正脊和四条斜脊，屋面稍有弧度，又称四阿顶，是“四出水”的五脊四坡式，又叫五脊殿。其中庑殿顶最早，约出现于先秦时期。在商代的甲骨文、周代铜器、汉画像石与明器、北朝石窟中都有反映。实物则以汉代阙楼和唐代佛光寺大殿为早。 单檐庑殿顶：其外形即重檐庑殿顶的上半部，是标准的五脊殿，四阿顶。故宫中配庑的主殿，如体仁阁，弘义阁等均是。 建筑等级主要通过对财富（包括人力）的消耗来体现，建筑的尺度、材料的贵重程度、装饰的精细程度等成为表现建筑等级的主要因素，但中国古代建筑也有一些等级因素并不是财富消耗的体现，而另有其社会文化原因，如果说悬山的复杂程度明显低于庑殿及歇山，因此等级较低的话，庑殿和歇山的技术复杂程度则难以排出高下，不能将其等级差异归结于财富的消耗，在东亚范围内来看，庑殿等级也未必高于歇山，如韩国朝鲜时代的景福宫正殿勤政殿即用歇山，而勤政门用庑殿。
中国古代庑殿等级高于歇山的规定应该和二者的技术地域来源及北方的正统政治地位有关。歇山的出现要晚于庑殿及悬山，学者们基本认定歇山是在汉代以后南方地区形成的屋顶形式，并在南北朝时传至北方地区。隋唐统一是以北方兼并南方，虽然隋唐制度吸收了很多南朝的因素，但在名义上仍以北方为正统，庑殿作为北方地区的传统屋顶形式也取得相应的正统地位，所谓庑殿高于歇山的规定应该即在这一时期形成（唐令：宫殿皆四阿）。
歇山顶，即歇山式屋顶，宋朝称九脊殿、曹殿或厦两头造，清朝改今称，又名九脊顶。为中国古建筑屋顶样式之一，在规格上仅次于庑殿顶。歇山顶亦有传入东亚其他地区，日本称为入母屋造。
样式 歇山顶共有九条屋脊，即一条正脊、四条垂脊和四条戗脊，因此又称九脊顶。由于其正脊两端到屋檐处中间折断了一次，分为垂脊和戗脊，好像“歇”了一歇，故名歇山顶。其上半部分为悬山顶或硬山顶的样式，而下半部分则为庑殿顶的样式。歇山顶结合了直线和斜线，在视觉效果上给人以棱角分明、结构清晰的感觉。
歇山式的屋顶两侧形成的三角形墙面，叫做山花。山面有博风板，山花和博风之间有段距离，可形成阴影。为了使屋顶不过于庞大，山花还要从山面檐柱中线向内收进，这种做法叫收山。
歇山顶屋脊上有各种脊兽装饰，其中正脊上有吻兽或望兽，垂脊上有垂兽，戗脊上有戗兽和仙人走兽，其数量和用法都是有严格等级限制的。 历史 歇山顶的出现晚于庑殿顶，其样式最早可见于汉阙石刻，在汉代的明器、北朝石窟的壁画上，也都可看到歇山顶。现存最早的歇山式建筑是五台山的唐代南禅寺大殿。
到了宋、元时期，歇山顶已经大为流行，一些建筑物的单檐庑殿式主殿开始改为重檐歇山式，明代时重檐歇山更广为运用到殿宇建筑之中，超越单檐庑殿，成为仅次于重檐庑殿的最高等级建筑样式。
早期的歇山顶比较小，山墙侧透空，没有山花板，只有悬山式的博风板。明清时期，由于官式做法使用采步金和草架柱子，因此出现了大歇山，同时，山面开始不透空，明朝时多用砖头垒砌山花，到了清朝才常在博风板里加上山花板。而自明代以来，歇山式建筑日益高大，同时收山的尺度缩小、正脊的尺度加长，这使得建筑看起来更加高峻凝重。
overhanging gable roof悬山顶是两面坡顶的一种，也是中国一般建筑中最常见的形式。特点是屋檐悬伸在山墙以外（又称为挑山或出山）。悬山顶只用于民间建筑。规格上次于庑殿顶和歇山顶。不管是实物资料还是间接资料，凡是较重要的建筑，都没有用悬山顶的。
悬山顶一般有正脊和垂脊，也有无正脊的卷棚悬山，山墙的山尖部分可做出不同的装饰。 硬山顶，即硬山式屋顶，是中国传统建筑双坡屋顶形式之一。房屋的两侧山墙同屋面齐平或略高出屋面. 屋面以中间横向正脊为界分前后两面坡，左右两面山墙或与屋面平齐，或高出屋面。高出的山墙称风火山墙，其主要作用是防止火灾发生时，火势顺房蔓延。然而从外形看也颇具风格。常用于我国民间居住建筑中。
简介 硬山顶建筑等级最低，低于庑殿顶、歇山顶、悬山顶。根据清朝规定，六品以下官吏及平民住宅的正堂只能用悬山顶或硬山顶。而宫墙中两庑殿房也多有硬山顶。
悬山顶是两坡出水的殿顶，五脊二坡。两侧的山墙凹进殿顶，使顶上的檩端伸出墙外，钉以搏风板。此种殿顶，用处不少，如神橱、神库中的房屋等。
其特点是屋檐悬伸在山墙以外，屋面上有一条正脊和四条垂脊，又称挑山或出山。 样式 硬山顶是两坡出水的五脊二坡式，属于双面坡的一种。特点是有一条正脊，四条垂脊，形成两面屋坡。左右侧面垒砌山墙，多用砖石，高出屋顶。屋顶的檩木不外悬出山墙。屋面夹于两边山墙之间。和悬山顶不同，硬山顶最大的特点就是其两侧山墙把檩头全部包封住，由于其屋檐不出山墙，故名硬山。 从外形看，硬山顶屋面双坡，两侧山墙同屋面齐平，或略高于屋面。 历史 硬山顶出现较晚，在宋朝的《营造法式》中未见记载。可能随着明、清时期广泛使用砖石构建房屋，硬山顶才得以大量采用。和悬山顶相比，硬山顶有利于防风火，而悬山顶有利于防雨，因此北方民居多硬山，南方则多用悬山。 | 
